明朝天启末(mò )年,朝廷暗藏(cáng )着一场宫变,天(tiān )启皇帝病危(wēi )待亡,却无子(zǐ )嗣继位,唯一的(de )骨肉便是皇(huáng )弟朱由检。大(dà )内总管魏忠贤阴谋用宫女(nǚ )的婴儿冒充(chōng )太(tài )子承继大统,以保住阉党(dǎng )的荣华富贵(guì )。不(bú )料,那宫女却生下一个女婴。这时,已被(bèi )驱(qū )逐出京的朱(zhū )由检被锦衣卫捕回宫中,以(yǐ )为自己将被(bèi )殉葬,万没料到(dào )竟继位成为(wéi )崇祯皇帝。而(ér )宫女带着女(nǚ )婴逃至扬州,起(qǐ )名陈圆圆。陈(chén )圆圆一日当(dāng )中被卖了三次(cì ),落入妓院学(xué )艺。长成后,成(chéng )了名满天下的歌妓。崇祯即(jí )位后,立志中(zhōng )兴(xìng )大明。然而朝廷始终内忧(yōu )与外患。内忧(yōu )是(shì )由于天灾全国饥民过半,中原一带以(yǐ )高(gāo )迎祥、李自(zì )成为首的农民军蜂起;外(wài )患是关外的(de )后金叛军压境(jìng ),皇太极登基(jī )开国虎视关(guān )内。崇祯始终(zhōng )处于巨大的危(wēi )机中,苦心竭(jié )虑地试图挽(wǎn )救大明。陈圆圆(yuán )被大太监王(wáng )承恩选入宫(gōng )中侍驾,她屡屡抗拒崇祯“圣(shèng )宠”,却爱上了(le )吴(wú )三桂。中原农民军被朝廷(tíng )官军围困在(zài )车(chē )厢峡,即将全军覆没。正当崇祯调兵将(jiāng )想(xiǎng )一举全歼时,皇太极挥师南侵,兵临京城(chéng )。万急时,崇祯(zhēn )坚持拒和迎战(zhàn ),率军民击退(tuì )了皇太极,但(dàn )中原义军又逃出生天,再度(dù )恢复生机。
崇(chóng )祯把坚持“谋(móu )和”的蓟辽总督(dū )袁崇焕凌迟(chí )处死,让吴三(sān )桂升任宁远主将,为笼络其(qí )心,将陈圆圆(yuán )赏赐给他,让他们奉旨成婚(hūn ),婚后三天,吴(wú )三(sān )桂北赴边关,陈圆圆重返宫廷沦为人(rén )质(zhì )。高迎祥、李自成攻克凤阳,张献忠掘皇(huáng )陵,大胜之时(shí )农民军内部发(fā )生了分歧……崇祯得知(zhī )凤阳皇陵被毁,痛彻心肺,不(bú )食荤腥,孝衣(yī )理政。他迅即(jí )用全国力量来(lái )剿杀农民军(jun1 ),闯王高迎祥(xiáng )被捕,押送京城处死,张献忠(zhōng )也投降了官(guān )军,李自成继承了闯王之位(wèi )。后金日渐强(qiáng )胜(shèng ),已完成了入关南侵的所有准备,就在(zài )出(chū )兵前夕,皇太极却发脑中风而亡,后金宫(gōng )廷也随之陷(xiàn )入了夺位之争(zhēng )。勤政殿上亲(qīn )王多尔衮与(yǔ )皇长子豪格领着各自的旗(qí )主横刀相向(xiàng ),万急时刻,庄(zhuāng )妃在降臣洪承(chéng )畴的指点下(xià )趁势将小皇(huáng )子福临推上了皇位,是为顺(shùn )治帝,而多尔(ěr )衮成为摄政王,后金复归稳(wěn )定。而庄妃为(wéi )了(le )福临的安危与后金未来,也屈身侍奉(fèng )多(duō )尔衮。李自成为闯王后率农民军席卷全(quán )国,迅速逼近(jìn )京城……崇祯拒绝迁都,决(jué )心守城应战(zhàn )到底,但这时人心尽丧,兵无(wú )斗志,臣子如(rú )鸟兽散。破城(chéng )前夕,崇祯杀死(sǐ )亲生骨肉,自(zì )尽于煤山,大(dà )难中,陈圆圆救下三岁的小(xiǎo )皇子。李自成(chéng )进京后,开国大顺,登基为帝(dì )并搜捕小皇(huáng )子(zǐ ),同时他极力拉拢驻守在山海关的吴(wú )三(sān )桂,同时,关外的多尔衮也在劝降吴三(sān )桂(guì )。李自成的部(bù )将刘宗敏爱上了陈圆圆,强(qiáng )行住进吴府(fǔ )。吴三桂终于决定“归汉不归(guī )夷”率军归降(jiàng )李自成,但在(zài )进京路上遇见(jiàn )管家,惊闻父(fù )亲被义军杀(shā )死,爱妾被刘宗敏强占……吴三桂怒发(fā )冲冠,立刻调头返回山海关(guān )。关前吴三桂(guì )又(yòu )遇见亲自来劝降的庄妃与洪承畴,同(tóng )意(yì )“顺清”,并借清兵剿灭大顺军,以图光复(fù )大(dà )明。多尔衮为(wéi )利用吴三桂,封其为平西王(wáng ),并与他杀马(mǎ )为誓,将八旗军全交给他指(zhǐ )挥。京郊,清军(jun1 )、吴三桂的(de )骑兵合击大顺(shùn )军,李自成兵(bīng )败,只得匆匆(cōng )退出北京,临行前,刘宗敏不(bú )舍陈圆圆,强(qiáng )行带走了她,吴三桂大胜,但(dàn )他想进京与(yǔ )陈(chén )圆圆相会时,却发现整个京城都住满(mǎn )了(le )八旗军,多尔衮甚至不准吴三桂进城(chéng )祭(jì )奠崇祯与家(jiā )父,严令他继续追杀大顺军(jun1 )。吴三桂只得(dé )在城外遥遥拜祭,之后立刻(kè )统兵追杀残(cán )余的大顺兵(bīng ),同时寻救陈圆(yuán )圆。山野,吴三(sān )桂与负伤的(de )刘宗敏决斗,陈圆圆牵着小(xiǎo )皇子奔来,试(shì )图阻止,但苦劝无效,她眼见(jiàn )着吴三桂杀(shā )死(sǐ )了善良的刘宗敏。……也就这时,李自(zì )成(chéng )也在深山力战而亡,京城里小顺治被(bèi )迎(yíng )上了太和殿(diàn ),满清占领了天下。吴三桂与(yǔ )陈圆圆破镜(jìng )重圆了。首先,多尔衮“以汉剿(jiǎo )汉”令吴三桂(guì )南下追剿大(dà )明残余。在进兵(bīng )路上,天下百(bǎi )姓都在唾骂(mà )吴三桂与陈圆圆,认为这一(yī )对痴男怨女(nǚ )是祸水,祸国殃民导致了大(dà )明灭亡,这时(shí )吴(wú )三桂倍感痛苦与悲愤…… 接着,多(duō )尔(ěr )衮在全国范围内搜杀“朱三太子”,而这(zhè )个(gè )小皇子正依(yī )偎在陈圆圆怀抱中,相互之(zhī )间已亲如姐(jiě )弟……最令吴三桂痛苦的(de )是,这时的陈(chén )圆圆突然怀(huái )孕了,吴三桂搞(gǎo )不清陈圆圆(yuán )肚里孩子是(shì )自己的?崇祯的?还是刘(liú )宗敏的?……甚至连陈圆圆也搞不清(qīng )。吴三桂觉得(dé )自(zì )己作为一个男子汉,忍受着天下最大(dà )屈(qū )辱!当满清密使要进军营搜查朱三太(tài )子(zǐ )时,吴三桂为(wéi )了避免灾难缠身,当着陈圆(yuán )圆的面,竟然(rán )愤恨的摔死那个三岁的小(xiǎo )皇子!……剧(jù )痛之下,陈圆(yuán )圆晕倒。黎明时(shí ),吴三桂命令(lìng )拔营南下,当(dāng )他走进陈圆圆帐中时,只看(kàn )见一把扯断(duàn )银弦的琵琶,从此陈圆圆不(bú )知所终…… 至此,崇祯年间大明、满清、大顺三(sān )方(fāng ),改朝换代中的风云人物,流入历史长(zhǎng )河(hé )……